Betonica

Pianta: Presenta un fusto quadrato ed eretto alto circa 50 cm. Le foglie sono di forma ovato-lanceolata con nervature alquanto marcate e margine crenato. I fiori sono di color rosa porporino riuniti in spighe e la fioritura avviene in estate.

Habitat, Coltivazione, Raccolta: Predilige terreni argillosi, silicei, sottoboschi e prati ombrosi dell’Italia centro - settentrionale. Poco frequente nell’Italia meridionale e nelle isole.
La raccolta delle radici e delle foglie deve avvenire prima della fioritura ed essiccate in luogo ventilato e poco illuminato.

Storia: Conosciuta fin dai tempi antichi, la betonica era ritenuta un’importante pianta medicinale dalle proprietà addirittura magiche. Nella medicina popolare la betonica trovava grande impiego. Le foglie essiccate erano utilizzate un tempo per aromatizzare bevande e per preparare un tè. Era talmente conosciuta che il suo nome veniva affibbiato a quelle persone che sapevano tutto di tutti.

Uso medicinale e cosmetico: Il decotto e l’infuso sono consigliati per agevolare il sudore, per raffreddamenti ed eliminare gli acidi urici.
L’uso più comune oggi è quello esterno, con l’applicazione di cataplasmi delle foglie pestate su piaghe e ferite o impacchi di decotto di foglie e radici per lavare e medicare.

Uso in cucina: Le foglie basali sono ottime in insalata se raccolte prima della fioritura, altrimenti sono troppo coriacee; ma possono essere consumate anche in altri modi; per es. lessata e condita con olio, limone oppure aceto, o fritta. Il periodo migliore per reciderle all’attaccatura del picciolo risulta essere quello di aprile - maggio; così facendo queste ricresceranno vigorose assicurando disponibilità di buone verdure.